El 16 de noviembre se celebra su día mundial para dar a conocer más del tema, su tratamiento y prevención.
Esta es una fecha promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Iniciativa Mundial contra la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) para crear conciencia sobre esta enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.
El tema del Día Mundial de la EPOC 2023 es «Respirar es vida: actuar antes» y tiene como objetivo resaltar la importancia de la salud pulmonar temprana, el diagnóstico precoz y las intervenciones a tiempo.
Qué es
Reduce el flujo de aire y causa problemas respiratorios, lo que dificulta respirar, tos crónica, sibilancias (sonido silbante y chillón durante la respiración) y fatiga. Las causas más frecuentes son el tabaquismo y la contaminación del aire. Esta puede aumentar el riesgo de sufrir otras enfermedades como infecciones pulmonares, cáncer de pulmón, enfermedades del corazón, osteoporosis y depresión.
A nivel mundial
Según la OMS, la EPOC es la tercera causa de muerte en el mundo y en 2019 ocasionó 3,23 millones de defunciones. Casi el 90% de las muertes se dio en menores de 70 años con más incidencia en países de ingreso mediano y bajo, lo que la convierte en la séptima causa de mala salud en todo el mundo.
Diagnóstico y tratamiento
Se realiza mediante una prueba llamada espirometría que mide la capacidad y el flujo del aire en los pulmones. El tratamiento incluye dejar de fumar, evitar la exposición al aire contaminado, vacunarse contra la gripe y el neumococo, usar medicamentos broncodilatadores e inhaladores, recibir oxígeno suplementario si es necesario y participar en programas de rehabilitación pulmonar.
En Ecuador
En Ecuador, según el Ministerio de Salud Pública, se estima que hay alrededor de 600 mil personas con EPOC, de las cuales solo el 10% están diagnosticadas y es considerada la cuarta causa de muerte por enfermedades no transmisibles en el país. En Latinoamérica, según un estudio publicado en 2015, la prevalencia varía entre el 7,8% y el 19,7%, siendo más alta en los hombres, los mayores de 40 años y los fumadores.
En Guayaquil se llevó a cabo una casa abierta en el Hospital de Especialidades de Guayaquil Abel Gilbert Pontón, con el afán de dar difusión sobre las diversas enfermedades que afectan a los pulmones, sus tratamientos y factores de riesgo.
Consejos para prevenir y cuidarse
1. Dejar de fumar: Este es el paso más importante y efectivo para prevenir la EPOC. Si necesita ayuda para dejar de fumar, considere buscar apoyo psicológico y tratamiento farmacológico.
2. Evitar irritantes pulmonares: Como la contaminación del aire, los vapores de sustancias químicas, el polvo y el humo de segunda mano.
3. Realizar ejercicio moderado de manera habitual: Esto puede ayudar a mantener una buena salud pulmonar.
4. Llevar una dieta completa y equilibrada: Una buena nutrición es esencial para mantener la salud en general.
5. Vacunarse contra la neumonía: Hable con tu médico acerca de recibir una vacuna antineumocócica.
6. Lavado de manos frecuente: Esto puede ayudar a prevenir las infecciones.
7. Descanso adecuado: Asegure descansar lo suficiente para mantener el cuerpo fuerte y capaz de resistir enfermedades.
