El suelo es un recurso valioso que desempeña un papel crucial en el apoyo a la vida y al desarrollo humano, sin embargo, a menudo es pasado por alto y poco estudiado. Las Naciones Unidas (ONU) han destacado la importancia del suelo a través de la Declaración de Viena de Suelos en 2015, declarando una Década de los Suelos hasta 2024, debido a su papel crítico en diversos desafíos globales, como la escasez de recursos, la contaminación ambiental, la conservación y la salud global.
En línea con esto, la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) en Ecuador, a través de su Vicerrectorado de Investigación, está realizando esfuerzos para fortalecer los estudios e investigaciones sobre el suelo en el país. Leticia Jiménez Álvarez, profesora del Departamento de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la UTPL, enfatiza la importancia del suelo, afirmando que es un recurso valioso, pero poco estudiado.
Según la ONU, anualmente se pierden 24 mil millones de toneladas de suelo fértil a nivel mundial, y la degradación del suelo reduce el PIB de los países en desarrollo hasta en un 8%. Además, se predice que la desertificación del suelo desplazará a 135 millones de personas para 2045.
El impacto de las actividades humanas en el suelo a menudo no se comprende completamente, y se espera que el valor de un metro cuadrado de suelo para construcción se triplique en los próximos 30-40 años, centrándose en el suelo para la producción.
La investigación realizada por la UTPL, a través de encuestas a productores locales, muestra una disminución significativa en la calidad del suelo en los últimos años, lo que afecta la productividad agrícola debido a la falta de minerales esenciales y materia orgánica. El estudio del suelo es crucial para identificar los cambios que ha experimentado la humanidad, proporcionando una «radiografía» del estado actual de un territorio y su evolución histórica.
En América Latina, esta región es la más afectada por la degradación del suelo, con una pérdida de 108 millones de hectáreas desde 2015. En Ecuador, las provincias más afectadas por la desertificación son Manabí, El Oro, Guayas, Imbabura y Loja. A medida que la población crece, la demanda de tierras para vivienda, agricultura e industria aumenta, lo que conduce a la degradación del suelo debido a factores como la salinización, la erosión, la pérdida de nutrientes y la contaminación.
El suelo no solo contribuye a la productividad agrícola, sino también a la conservación ambiental, ya que permite la captura de carbono y la conversión de ciertos elementos en biomasa, una fuente de energía natural. La UTPL está realizando estudios para identificar cómo ha variado la salinización del suelo en los últimos 50 años, ya que es una de las principales amenazas para los recursos ambientales y la salud pública en diferentes países.
Es esencial fortalecer el conocimiento público sobre la importancia del suelo para la vida y el desarrollo humano sostenible. Al comprender el valor del suelo y su papel en los desafíos globales, podemos trabajar hacia la preservación de este recurso vital para las generaciones futuras.
Entrevista a investigadora de UTPL
Leticia Salomé Jiménez Álvarez es una destacada, es Docente-Investigadora de la Universidad Técnica Particular de Loja. Posee un PhD en Gestión y Manejo de Recursos Fitogenéticos de la Universidad Politécnica de Madrid. Es autora de publicaciones y ha presentado varias ponencias a nivel nacional e internacional. Su contribución al campo de la agropecuaria y su enfoque en sistemas de producción alternativos destacan su perfil como investigadora comprometida con la innovación y la sostenibilidad en la agricultura.
F: UTPL. Revista Agrosavia