Un equipo internacional con participación de la Universidad San Francisco de Quito encontró señales de reparación temprana de heridas en experimentos con células y animales.
Una investigación sobre mitocondrias y cicatrización, encabezada por Andrés Caicedo, de la Universidad San Francisco de Quito (Ecuador), identificó respuestas celulares relacionadas con la reparación cutánea. Journal of Translational Medicine publicó los resultados en septiembre de 2026.
El equipo examinó el intercambio de mitocondrias entre células cutáneas y sus efectos al administrarlas en tejidos lesionados. Trabajó con cultivos celulares y animales.
Las mitocondrias producen gran parte de la energía de las células. También intervienen en las respuestas al estrés y el mantenimiento de los tejidos.
¿Qué reveló la investigación sobre mitocondrias y cicatrización?
Los melanocitos, que producen pigmento cutáneo, mostraron señales compatibles con la transferencia de mitocondrias hacia queratinocitos, células abundantes en la capa externa de la piel. El fenómeno aumentó tras la radiación ultravioleta.
En cultivos donde ambas clases de células tenían contacto directo, el porcentaje de queratinocitos con señales compatibles con recepción de mitocondrias pasó del 26,46 % al 38,36 % después de esa exposición.
Al separar físicamente las células, el intercambio observado disminuyó. Esto sugiere que el contacto directo desempeña un papel importante, aunque faltan detalles sobre el mecanismo.
La radiación ultravioleta puede provocar estrés oxidativo: un exceso de moléculas reactivas que daña componentes celulares. Investigaciones anteriores relacionan este proceso con el deterioro cutáneo.
Los fibroblastos, que producen componentes estructurales como el colágeno, mostraron poca participación en el intercambio espontáneo de mitocondrias.
Por eso, el equipo aisló mitocondrias de células mesenquimales, presentes en distintos tejidos, y las administró a fibroblastos cultivados en laboratorio.
Con 500 nanogramos de mitocondrias, disminuyeron las señales de estrés oxidativo tras la exposición ultravioleta. Además, aumentó la multiplicación de fibroblastos, importante para reparar tejidos.
Pero 2.500 nanogramos elevaron esas señales en ciertas pruebas. Más mitocondrias no siempre significaron mejores resultados.
¿Por qué es importante este hallazgo para reparar heridas?
Los experimentos con animales mostraron señales de reparación temprana. Al aplicar mitocondrias aisladas cerca de heridas quirúrgicas, el equipo observó cambios favorables en la organización del tejido y la actividad celular.
La investigación incluyó 72 ratones distribuidos en ocho condiciones experimentales y 45 cerdos, según la metodología publicada. Los modelos, el equipo examinó las heridas 48 horas después del tratamiento.
En ratones, las mitocondrias procedentes de células mesenquimales de médula ósea mejoraron indicadores tempranos de reparación, con efectos semejantes a los de administrar células completas.
En cerdos, se usaron mitocondrias de células humanas del cordón umbilical. Las heridas mostraron mejor organización del colágeno y mayor actividad celular en determinadas zonas.
Evaluaron cortes microscópicos y un índice que considera inflamación, tejido nuevo y organización del colágeno. No midieron la cicatrización completa.
Por eso, la relación entre mitocondrias y cicatrización sigue siendo una posibilidad terapéutica en estudio. Estos experimentos no prueban que una inyección de mitocondrias acelere la curación de heridas en pacientes.
Existe otra limitación: las señales fluorescentes usadas para rastrear mitocondrias pueden indicar estructuras incorporadas o simplemente adheridas a las células.
Faltan estudios que comprueben su integración funcional, las dosis adecuadas, las posibles reacciones inmunitarias y la seguridad a largo plazo. Tampoco se sabe cómo responderían heridas crónicas, infectadas o asociadas con enfermedades.
Participaron especialistas de Ecuador y otros países, entre ellos investigadores del Instituto de Investigaciones en Biomedicina de la USFQ. La iniciativa recibió financiación de CEDIA, entre otras entidades.
Su aporte para Ecuador es científico, no clínico: contribuye a comprender mejor los mecanismos de reparación de la piel y a explorar futuras estrategias de medicina regenerativa.
Antes de pensar en tratamientos, será necesario comprobar si los beneficios observados se mantienen con el tiempo y si también aparecen en investigaciones clínicas rigurosas con personas.
¿Qué descubrieron los científicos sobre las mitocondrias y la cicatrización?
Un equipo internacional con participación de la USFQ observó intercambio de mitocondrias entre células de la piel. Al aplicar mitocondrias aisladas en heridas de ratones y cerdos, detectó señales de reparación temprana a las 48 horas. Los resultados son preclínicos y no prueban eficacia ni seguridad en personas.
¿Qué son las mitocondrias?
Fuente: Journal of Translational Medicine (2026).
Son estructuras celulares que producen buena parte de la energía necesaria para el funcionamiento de las células. También participan en procesos de señalización y respuesta al estrés.
¿La transferencia de mitocondrias puede curar heridas humanas?
Todavía no se ha demostrado. La investigación observó indicadores favorables de reparación temprana en animales, pero no evaluó su eficacia clínica en personas.
¿Qué participación tuvo Ecuador en la investigación?
Andrés Caicedo y otros investigadores vinculados a la Universidad San Francisco de Quito participaron en el estudio internacional, publicado en Journal of Translational Medicine en 2026.
Lee sobre USFQ de Quito en la vanguardia de la transferencia de mitocondrias.
