Un informe internacional advierte que el calentamiento agrava riesgos sanitarios, pero también documenta los beneficios de reducir la contaminación y fortalecer la prevención.
El informe Lancet Countdown 2026 estima que el calor se asoció con 710.000 muertes en el mundo durante 2023. Mediante modelos epidemiológicos, atribuye el 71,5 % al cambio climático causado por actividades humanas. Son estimaciones de mortalidad, no un registro directo de certificados de defunción.
La relación entre cambio climático y salud ya puede medirse en vidas humanas. El Lancet Countdown 2026, publicado en The Lancet, estimó 710.000 muertes asociadas al calor durante 2023 en todo el mundo.
La investigación, coordinada por University College London (Reino Unido) y desarrollada con colaboración estratégica de la Organización Mundial de la Salud (OMS), atribuye el 71,5 % de esas muertes al calentamiento causado por actividades humanas.
El informe se publicó el 28 de octubre de 2026. Un editorial de The Lancet, fechado el 7 de noviembre, retomó sus resultados para evaluar los avances sanitarios una década después del Acuerdo de París.
¿Qué reveló el informe sobre las muertes por calor?
El Lancet Countdown estimó 710.000 muertes asociadas al calor en 2023. Calculó que el 71,5 % de ellas se explica por el calentamiento provocado por actividades humanas.
Entre 2016 y 2023, el calor se relacionó con 540.800 muertes anuales en promedio; unas 370.000, el 68,4 %, se atribuyeron al cambio climático.
No se trata únicamente de golpes de calor. Las temperaturas elevadas también pueden agravar enfermedades cardiovasculares, producir lesiones renales y aumentar el riesgo de morir entre personas con problemas de salud previos.
Para elaborar el indicador de mortalidad, el equipo utilizó modelos epidemiológicos y una base de datos de fallecimientos de 129 países. El informe reúne 54 indicadores desarrollados por 146 investigadores de 71 instituciones.
Estas cifras son estimaciones estadísticas, no un conteo directo de certificados de defunción. Para atribuir muertes al calentamiento, los investigadores compararon las temperaturas observadas con un escenario hipotético sin influencia humana.
El panorama va más allá de las altas temperaturas. En 2025, el 51,8 % de la superficie terrestre mundial experimentó al menos un mes de sequía extrema, según el indicador correspondiente del Lancet Countdown.
También aumentaron las condiciones ambientales favorables para transmitir dengue. Esto no equivale a afirmar que los contagios crecieron en la misma proporción: intervienen factores como el control de mosquitos, el saneamiento y la vigilancia sanitaria.
Hay avances que merecen atención. El informe calcula que la reducción de la contaminación atmosférica por combustibles fósiles ya evita unas 323.000 muertes anuales en 70 países donde mejoró ese indicador.
La OMS también señala que la inversión mundial en energías limpias alcanzó 2,1 billones de dólares en 2025. Son beneficios y señales de progreso, aunque insuficientes frente al crecimiento de los riesgos.
¿Qué relación existe entre cambio climático y salud en Ecuador?
Ecuador registra mayor exposición al calor y condiciones favorables para transmitir dengue, según una ficha del Lancet Countdown Latinoamérica (EC) publicada en 2025. Estos indicadores nacionales no corresponden al informe global de 2026.
En 2024, la temperatura ambiente media ecuatoriana alcanzó 23,5 °C: 1,4 °C más que el promedio de referencia entre 2001 y 2010.
Entre 2015 y 2024, la exposición de lactantes a olas de calor se multiplicó por 12, y la de adultos mayores, por 29, respecto de 1981 a 2000.
La misma ficha estima pérdidas laborales potenciales de 1.500 millones de dólares por calor en 2024. Agricultura y construcción concentraron una proporción importante de ese impacto económico.
Para el mosquito Aedes aegypti, transmisor del dengue, la idoneidad climática aumentó un 86 % al comparar 1951–1960 con 2020–2024. El indicador mide condiciones propicias para transmitir la enfermedad, no casos registrados.
Los datos tampoco permiten atribuir cada brote de dengue ecuatoriano al calentamiento global. Los contagios dependen de múltiples variables epidemiológicas, ambientales y sociales que requieren análisis específicos.
The Lancet propone colocar la salud en el centro de las decisiones climáticas. Entre las medidas destacan las alertas tempranas, la protección frente al calor y las políticas que reduzcan emisiones y contaminación.
La relación entre cambio climático y salud no se reduce a medir temperaturas: también exige prevenir enfermedades. Para Ecuador, hacen falta datos locales, vigilancia sanitaria y acciones cuya eficacia pueda evaluarse.
¿Cuántas personas murieron por causas relacionadas con el calor en 2023?
Lancet Countdown 2026 estimó 710.000 muertes relacionadas con el calor en todo el mundo. Aproximadamente el 71,5 % se atribuyó al calentamiento de origen humano. Lancet Countdown 2026
¿Cómo determinan los científicos que una muerte está relacionada con el cambio climático?
Utilizan modelos epidemiológicos y comparan la mortalidad estimada con las temperaturas observadas frente a un escenario hipotético sin calentamiento antropogénico. No se trata de identificar individualmente cada muerte. Lancet Countdown 2026
¿Qué relación existe entre el cambio climático y el dengue en Ecuador?
Lancet Countdown Latinoamérica reportó en 2025 un aumento del 86 % en la idoneidad climática para transmitir dengue mediante Aedes aegypti. Esta cifra no representa un incremento equivalente de contagios.
F: Science
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