Investigadores detectan que la enzima HSL actúa como reguladora genética en el tejido adiposo, lo que abre nuevas rutas terapéuticas.
Una enzima conocida por su papel en la quema de grasa podría tener una segunda vida dentro de nuestras células: actuar como reguladora de genes. Así lo revela un estudio publicado recientemente en la revista Science, que ofrece una nueva mirada sobre cómo el cuerpo gestiona el metabolismo y sugiere caminos prometedores para enfrentar la obesidad, uno de los grandes desafíos sanitarios del siglo XXI.
Durante décadas, la lipasa sensible a hormonas (HSL, por sus siglas en inglés) ha sido considerada una pieza clave en el metabolismo de los lípidos. Su función principal era romper los triglicéridos almacenados en el tejido adiposo y liberar los ácidos grasos que sirven como fuente de energía. Pero los científicos ahora descubren que HSL tiene una “doble vida”: también se traslada al núcleo de las células, donde puede modificar la expresión de ciertos genes relacionados con el metabolismo.
En otras palabras, esta enzima no solo descompone grasa, sino que también “habla” con los genes que controlan cómo el cuerpo utiliza esa grasa. Este fenómeno, conocido como moonlighting (trabajo nocturno o doble empleo) ocurre cuando una misma proteína o enzima cumple funciones adicionales distintas a su tarea principal.
En este caso, el hallazgo cambia la manera en que los investigadores comprenden el papel del tejido adiposo: lejos de ser un simple depósito de energía, es un órgano dinámico que se comunica, responde a señales hormonales y regula procesos celulares complejos.
El equipo responsable del estudio observó que, al bloquear o reducir la actividad de la HSL, no solo disminuye la capacidad del cuerpo para movilizar grasa, sino que también se alteran los patrones de expresión genética en los adipocitos.
Esto sugiere que la enzima participa en una red de comunicación interna que regula cómo y cuándo las células almacenan o liberan energía. Comprender este mecanismo podría ayudar a diseñar fármacos más precisos para prevenir o tratar la obesidad, apuntando directamente a los procesos moleculares que gobiernan el metabolismo.
La obesidad en jaque
La obesidad afecta hoy a más de mil millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, y en América Latina los índices crecen de manera alarmante. En Ecuador, se estima que uno de cada tres adultos tiene exceso de peso, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas. Por eso, entender cómo el cuerpo gestiona sus reservas energéticas no es solo una curiosidad científica: es una necesidad de salud pública.
Los investigadores destacan que este descubrimiento no implica una cura inmediata. El hallazgo se basa en modelos celulares y animales, y todavía falta comprobar si el mismo comportamiento ocurre en humanos y en diferentes tipos de tejido adiposo, como el blanco o el pardo. Aun así, el estudio marca un punto de inflexión en la comprensión del metabolismo: las enzimas no son simples herramientas químicas, sino actores con roles múltiples que podrían ser aprovechados para modular funciones celulares.
“Estamos viendo que el metabolismo y la regulación genética están mucho más entrelazados de lo que imaginábamos”, señalan los autores en la publicación. Esto significa que futuras terapias podrían enfocarse no solo en quemar grasa, sino en reprogramar cómo el cuerpo decide almacenarla. De confirmarse, este tipo de estrategias abriría la puerta a tratamientos más efectivos y personalizados contra la obesidad y los trastornos metabólicos.
El hallazgo de la doble función de la HSL también plantea preguntas éticas y científicas sobre los límites de la manipulación genética y el diseño de fármacos que modifiquen funciones celulares profundas.
Si bien la investigación básica es esencial para entender el cuerpo humano, trasladar estos descubrimientos al ámbito clínico requiere años de estudio, ensayos controlados y evaluaciones de seguridad.
F: Science
Lee sobre Cáncer en aumento entre adultos jóvenes: alerta mundial
