Un equipo de científicos chinos ha logrado un avance significativo en la biotecnología al anunciar el nacimiento del primer monito quimera creado en tubo de ensayo, denominado macaco cangrejero quimérico, un primate creado a partir de la combinación de células madre de dos embriones de la misma especie. Este hito, publicado en la revista Cell, marca la primera vez que se consigue un quimera en primates no humanos, un logro que hasta ahora solo se había alcanzado en roedores.
Contexto y antecedentes
La creación de quimeras, organismos que contienen células de diferentes orígenes genéticos, ha sido un área de investigación activa en biología del desarrollo. Aunque se ha demostrado la pluripotencia naive (estado muy primitivo de las células madre) en roedores, su aplicación en primates ha sido limitada debido a la incapacidad de las células donantes para coincidir con el estado de desarrollo de los embriones del huésped. Sin embargo, el equipo de investigación, liderado por Zhen Liu de la Academia China de Ciencias y el investigador español Miguel Ángel Esteban, logró optimizar las condiciones de cultivo para establecer células madre embrionarias naive de macaco, lo que permitió la generación exitosa de quimeras.
Proceso de creación
El proceso implicó la microinyección de células madre embrionarias en blastocistos de macaco. Los investigadores probaron diversas condiciones de cultivo para establecer células madre embrionarias y optimizaron los procedimientos para el cultivo de embriones quiméricos. De más de 200 embriones utilizados, solo se logró un mono quimérico vivo, lo que subraya la complejidad y los desafíos de este tipo de experimentación. El mono quimérico mostró una notable integración de células donantes, con una contribución que osciló entre el 21% y el 92% en varios tejidos, incluidas gónadas y placenta.
Implicaciones para la ciencia y la medicina
Los hallazgos tienen implicaciones significativas para el estudio de la pluripotencia naive en primates y la ingeniería genética. La capacidad de generar modelos animales más precisos para investigar enfermedades humanas, como el Parkinson y el Alzheimer, se ve fortalecida por este avance. Además, este trabajo podría contribuir a la conservación de especies en peligro, ya que la tecnología de células madre puede ser utilizada para aumentar la diversidad genética en poblaciones reducidas.
Consideraciones éticas y futuras direcciones
A pesar del éxito, el nacimiento del macaco quimérico plantea preguntas éticas sobre la manipulación genética en primates. La comunidad científica debe considerar cuidadosamente las implicaciones de estos experimentos y su aplicación en humanos. Los expertos han señalado que, aunque este avance es un hito en la ciencia, su aplicación práctica inmediata en la medicina es limitada debido a la baja eficiencia del proceso y los desafíos técnicos involucrados.
F: Revista Cell El País.
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