Los perros y otras mascotas pueden ser centinelas para la salud humana, según argumentan dos investigadoras estadounidenses en la revista Science. Como comparten el mismo entorno que sus dueños, los perros pueden ayudar a estudiar, por ejemplo, la epidemiología de patógenos transmitidos por vectores, los efectos de la exposición a metales pesados y a disruptores endocrinos, e incluso los efectos de dificultades sociales.
Mejorar la colección de datos caninos ayudaría a evaluar la salud de las personas que cohabitan con ellos, plantean las autoras.
El estudio
Los animales de compañía, en particular los perros, están en una posición única para servir como centinelas de la salud pública y el bienestar social debido a su estrecha relación con los humanos y el entorno compartido.
Los perros pueden proporcionar información valiosa sobre los efectos del exposoma ( exposición a un conjunto de sustancias químicas, físicas o biológicas que pueden afectar la salud de una persona o un organismo) en la salud humana y canina.
Algunos puntos clave que resaltan por qué los perros son centinelas ideales:
- Exposoma compartido: Los perros y los humanos comparten el mismo entorno, exponiéndolos a factores de riesgo ambientales similares. Este exposoma compartido convierte a los perros en indicadores eficaces de cómo los factores ambientales afectan la salud y el bienestar de ambas especies.
- Similitudes fisiológicas: Los perros, como animales domesticados con fisiología básica de mamífero, son susceptibles a muchos de los mismos factores de riesgo ambientales que afectan a los humanos, como enfermedades respiratorias, cánceres y disfunción cognitiva. El estudio de la salud de los perros puede proporcionar información sobre los riesgos potenciales para los humanos.
- Estudios longitudinales: Los perros tienen una esperanza de vida más corta en comparación con los humanos, lo que permite a los investigadores observar los efectos de las exposiciones ambientales durante un período más corto. Esto permite una evaluación más rápida de cómo los perros toleran los factores de riesgo ambientales, lo que puede informar la investigación sobre salud humana.
- Determinantes sociales de la salud: Los factores que influyen en la salud y el bienestar de los perros, como la compañía, el acceso a la atención, los ingresos del hogar y la edad, reflejan los que afectan a los humanos. Al estudiar estos determinantes sociales en perros, los investigadores pueden obtener información sobre factores similares que afectan la salud humana.
- Indicadores de comportamiento: El comportamiento y la salud de los perros pueden reflejar la calidad de su entorno y sus interacciones con los humanos. Los cambios en la salud o el comportamiento de un perro pueden servir como indicadores tempranos de posibles peligros ambientales que también pueden afectar la salud humana.
Los beneficios
Estudiar el exposoma compartido entre humanos y perros puede contribuir significativamente a mejorar la calidad de vida de ambas especies de varias maneras:
- Detección temprana de peligros ambientales: Los perros, como centinelas del exposoma, pueden mostrar signos tempranos de exposición a toxinas ambientales o peligros que también pueden afectar a los humanos. Monitorear la salud y el comportamiento de los perros puede proporcionar advertencias tempranas de riesgos potenciales, lo que permite intervenciones oportunas para proteger la salud humana y canina.
- Identificación de factores de riesgo social: al estudiar los determinantes sociales de la salud en los perros, como el compañerismo, el acceso a la atención y los ingresos del hogar, los investigadores pueden obtener información sobre cómo estos factores impactan los resultados de salud tanto en perros como en humanos. Abordar los factores de riesgo social puede conducir a un mejor bienestar para ambas especies.
- Monitoreo ambiental: Las interacciones de los perros con el medio ambiente, como la exposición a COV, EDC y metales pesados, pueden servir como indicadores de la calidad ambiental y los posibles riesgos para la salud de los humanos. Monitorear la exposición de los perros a toxinas ambientales puede ayudar a identificar áreas de preocupación e informar estrategias para reducir la exposición de ambas especies.
- Perspectivas sobre la salud reproductiva: Estudiar los efectos de los tóxicos reproductivos en los perros puede proporcionar información valiosa sobre el impacto de estas sustancias en la fertilidad y la salud reproductiva de los humanos. Comprender cómo las toxinas ambientales afectan los sistemas reproductivos en ambas especies puede conducir a mejores resultados de salud reproductiva.
- Intervenciones sobre la calidad de vida: Identificar los factores ambientales que impactan la salud y el bienestar tanto de humanos como de perros puede informar intervenciones para mejorar la calidad de vida de ambas especies. Al abordar las influencias exposómicas compartidas, como la calidad del aire, las toxinas domésticas y los determinantes sociales, se pueden realizar esfuerzos para mejorar la salud y el bienestar general de los humanos y sus compañeros caninos.
Sin duda, los perros son los mejores amigos del hombre…
F: SMC ES. Science
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