Un equipo de investigación ha encontrado anticuerpos específicos en la sangre de pacientes años antes de que aparezcan síntomas de esclerosis múltiple. Este grupo de anticuerpos estaba presente en un 10 % de las 250 personas que desarrollaron la enfermedad más tarde, que formaban parte de una muestra de más de 10 millones de militares de Estados Unidos. El hallazgo podría tener potencial para la detección precoz de la esclerosis múltiple, dice el equipo en un artículo publicado en Nature Medicine.
Qué es la esclerosis múltiple
La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad inflamatoria y neurodegenerativa del sistema nervioso central (SNC) de etiología (causa/s) desconocida. Se caracteriza por su heterogeneidad en aspectos clínicos, radiológicos y respuesta a tratamientos.
Los síntomas pueden variar, siendo algunos más comunes que otros. La evolución clínica de la EM es diversa, con la mayoría de los pacientes clasificados en categorías como Recurrente-Remitente, Secundariamente Progresiva, Progresiva-Recurrente o Primariamente-Progresiva.
Causas:
La causa exacta de la EM sigue siendo desconocida, pero se cree que es el resultado de una interacción compleja entre factores genéticos y ambientales que desencadenan una respuesta autoinmune contra el sistema nervioso central.
Síntomas:
Los síntomas de la EM pueden variar ampliamente e incluir fatiga, debilidad muscular, problemas de equilibrio y coordinación, trastornos visuales, hormigueo o entumecimiento, problemas cognitivos y emocionales, entre otros.
Tratamientos:
Tratamiento de los brotes y recaídas: Se utilizan corticosteroides para reducir la inflamación.
Tratamiento para modificar la historia natural de la enfermedad: Medicamentos modificadores de la enfermedad como interferones que son proteínas producidas naturalmente por el sistema inmunitario o, acetato de glatirámero un inmunomodulador no esteroideo.
Tratamiento sintomático: Para controlar síntomas como espasticidad o trastorno muscular, fatiga, problemas urinarios, entre otros.
Otros tratamientos: Terapias de rehabilitación, terapias ocupacionales, fisioterapia, entre otros.
Qué dice el experto sobre este estudio
Manuel Comabella López, director del Laboratorio de Neuroinmunología Clínica en el Centro de Esclerosis Múltiple de Cataluña (Cemcat) y especialista en Neurología del Hospital Universitario Vall d’Hebron en Barcelona, dice:
“Se trata de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California (San Francisco, EE.UU.) en muestras de sangre de militares estadounidenses en servicio activo. Identifican un grupo de 250 individuos que desarrollaron posteriormente esclerosis múltiple (EM) y tenían disponible una muestra de sangre varios años antes de tener los primeros síntomas de la enfermedad y un año después de la misma. Identificaron también un grupo control de 250 individuos de características demográficas similares que no desarrollaron esclerosis múltiple.
En un subgrupo formado por un 10 % de los individuos que desarrollan esclerosis múltiple, encuentran en la sangre un patrón de anticuerpos específico dirigido contra varias proteínas del propio organismo, que no está presente en los restantes individuos que desarrollan la enfermedad, ni tampoco en el grupo control, y este patrón parece estable a lo largo del tiempo. Además, los individuos con este patrón tenían una concentración más elevada de neurofilamentos de cadena ligera en sangre, una proteína que indica daño en las neuronas.
El acceso a muestras de individuos antes del desarrollo de una enfermedad tiene una importancia capital para estudiar los factores biológicos que operan o influyen en las fases iniciales de las enfermedades complejas como la esclerosis múltiple, en la cual se produce una interacción entre factores genéticos y ambientales. El estudio es también importante porque permite desgranar la elevada heterogeneidad inherente a la esclerosis múltiple e identificar un subgrupo de pacientes que se caracteriza por una respuesta de anticuerpos frente a proteínas del propio organismo –diferente a la de otros pacientes con la enfermedad y diferente de los individuos sanos– que puede ayudar en un diagnóstico más temprano de estos pacientes.
Aunque no se demuestra en el estudio, quizás estos pacientes presentarán también un peor pronóstico de su enfermedad, en base a las concentraciones más elevadas de neurofilamentos encontradas en sangre, y necesitarán un tratamiento más agresivo para su enfermedad”.
F: SMC ES. Centro Medico ABC. Mayo Clinic.
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